Снегоходы хороши ровно до тех пор, пока не заканчивается снег. Если вы не живёте в одном из немногих регионов планеты, где снежный покров держится почти круглый год (а таких мест становится всё меньше), большую часть времени снегоход просто занимает место в гараже.
Эта проблема существует столько же, сколько существуют сами снегоходы, поэтому ещё несколько десятилетий назад изобретатели и предприниматели предложили несколько весьма любопытных решений.
В конце 1960-х и начале 1970-х годов можно было купить специальные комплекты, превращавшие снегоход в трёхколёсный вездеход для эксплуатации в тёплое время года. Однако с появлением в 1970-х полноценных серийных квадроциклов интерес к таким наборам быстро угас.
Тем не менее интернет сохранил память даже о столь необычных проектах. Например, о Wunder Wheels и Skat Trak — двух самых известных производителях подобных систем переоборудования снегоходов.
Wunder Wheels был продуктом канадской компании Forward Ideas Limited, основанной в 1968 году Андри Балашем. Согласно газетной публикации тех лет, Балаш хотел нанять изобретателя для создания чего-то действительно необычного.
Им стал британский инженер Дональд Сешнс. Он разработал стальную раму, устанавливавшуюся под снегоход. На ней размещались рулевой механизм для двух передних колёс и приводная звёздочка для единственного заднего колеса.
История Skat Trak началась ещё раньше. Компания была основана в 1952 году под названием Acricast. Её комплект для переоборудования отличался более простой конструкцией: независимая передняя подвеска крепилась непосредственно к точкам установки лыж снегохода, без использования отдельной рамы.
Кроме того, Skat Trak выпускала собственные шины с гребными лопатками, позволяющие использовать снегоход на песке, фактически превращая его в аналог песчаного багги. Судя по всему, эти шины до сих пор можно приобрести, хотя официальный сайт компании уже не работает.
Практическая польза подобных комплектов была очевидна. В Канаде переоборудованные таким образом снегоходы в то время даже разрешалось использовать на некоторых дорогах общего пользования. Однако насколько массовыми были эти решения, остаётся неизвестным.
Один из участников сообщества, ссылаясь на беседы с бывшими сотрудниками компании, утверждает, что на предприятии Forward Ideas в городе Тилсонберг (провинция Онтарио) было изготовлено всего 1751 комплект Wunder Wheels. Этим, вероятно, и объясняется их редкость сегодня.
Подобные комплекты интересны не только своей практичностью, позволяющей использовать одну и ту же технику круглый год. Они также напоминают о времени, когда для создания нового бизнеса в узкой нише не нужно было собирать команду программистов и разрабатывать очередное приложение. Именно такие необычные и смелые идеи во многом способствовали развитию рынка аксессуаров и доработок для техники.
