Попытки создать идеальный отечественный внедорожник предпринимались у нас в стране, кажется, с самого момента появления автомобиля. Сначала ими занимались исключительно автопроизводители и автомобильные институты, но уже в 70-е и 80-е годы к ним присоединились мечтатели.
Николай Котов и Александр Костевич (автор облика «Охты», ЛуАЗ «Прото» и других автомобилей) как раз и были такими мечтателями, которые замахнулись на разработку компактного внедорожника. Их проект получил название «Рюрик» и, фактически, представлял собой шасси УАЗ-469 с каркасно-панельным кузовом оригинального дизайна.
Проект зародился где-то в конце 80-х. После изготовления масштабного макета Котовым было найдено финансирование.
Сборка автомобиля стартовала в начале 90-х. Первый ходовой прототип собрали к 1994 году, а ещё спустя 4 года внедорожник был готов на 80%. Тогда же было выклеено ещё 2-3 кузова.
Денис Висельский — один из участников проекта — рассказал для группы Вконтакте «Советский Автопром»:
«Макет в масштабе 1:1, с которого снимали пресс-формы, лепился и доводился в комнате. Там же смолой матрицы выкладывали. Поэтому автомобильчик с такими короткими свесами».
Цех, где расположилось небольшое производство внедорожников «Рюрик» находился в ЦАРМ (Центральная Авторемонтная Мастерская) в Обухово, Санкт-Петербург. Там же был официальный дилер УАЗ, при котором существовала раллийная гоночная команда.
Эти наработки планировалось использовать для внедорожника Котова: усиленные мосты, спортивная подвеска, шасси с раллийной подготовкой, дисковые тормоза. Предполагалось, что под капотом окажется дизельный двигатель.
В конструкции постарались использовать ряд деталей от серийных автомобилей отечественного производства: окно задней двери — перевёрнутое от «Оки». Фары — от неё же. Сиденья — ВАЗ-2108.
На выходе получался очень лёгкий внедорожник (до 1,5 тонны) с максимальной скоростью 200 км/ч, что, конечно, звучало очень сомнительно для шасси от УАЗа. Шины поставили прямиком из США.
Но пришёл кризис 1998 года, который свёл на нет финансирование. А в 2002 году внезапно умер Котов. Вместе с ним погиб и «Рюрик».
