Рынок домов на колёсах существует уже более 100 лет. Сегодня можно купить кемпер практически любого размера — от огромных автодомов на базе грузовиков и автобусов до крошечных каплевидных прицепов, сопоставимых по габаритам со старым Mini Cooper.
Но рынок классических кемперов ещё интереснее, и дело не только в том, что ретро-дизайн и алюминиевые корпуса выглядят стильно. Важную роль играет и то, что многие компании в то время пытались завоевать свою нишу, разрабатывая самые необычные конструкции. Одним из таких экспериментов стал кемпер Hitchhiker начала 1970-х годов.
На первый взгляд он похож на стандартный кемпер для пикапов, но с одной важной разницей — он предназначен для установки на обычный легковой автомобиль, добавляя примерно 130 сантиметров к длине заднего свеса. Однако конструкция Hitchhiker выглядит, мягко говоря, странно. Если не считать верхнего спального места, то его легко спутать с передвижным туалетом.
Шутки в сторону, но высокая и узкая задняя часть вовсе не связана с санитарными удобствами. Это вход в кемпер, обеспечивающий пространство внутри, а также доступ к небольшой кухне. В целом, Hitchhiker — хороший вариант для коротких поездок, но в своё время он так и не стал популярным.
Эта модель была разработана канадской компанией Mid Canada Plastics, но за весь короткий производственный цикл в начале 1970-х годов удалось продать лишь около 250 экземпляров. Сегодня таких кемперов сохранилось всего несколько штук.
Один из них установлен на Pontiac 1958 года. Верхняя часть кемпера крепится к крыше автомобиля, а удлинённая задняя секция устанавливается на раме, прикреплённой к заднему бамперу. Благодаря этой системе можно открыть крышку багажника, хотя доступ к нему всё равно остаётся затруднённым, особенно если в нём что-то громоздкое.
Но стоит сказать и пару слов о самом автомобиле. Хотя внешне он напоминает американский Pontiac Star Chief 1958 года, на самом деле это Strato Chief — канадская версия. Выпускавшийся с середины 1950-х до начала 1970-х годов, Strato Chief был полноразмерным автомобилем начального уровня и занимал место ниже Laurentian, Parisienne и Grand Parisienne. В отличие от американских Pontiac, канадские модели базировались на платформе Chevrolet.
Внешне Strato Chief почти идентичен американскому Star Chief, а версия 1958 года считается особенно редкой. Именно в этот год Pontiac обновил дизайн, добавив новую решётку радиатора, задние фонари и вставки на крыльях, а главное — впервые использовал четырёхсекционные фары. Уже в 1959 году дизайн Pontiac изменился кардинально.
Хотя Strato Chief сам по себе не является большой редкостью в Канаде, кемпер Hitchhiker делает этот автомобиль по-настоящему уникальным. Вероятно, это единственный сохранившийся экземпляр в таком исполнении.
