Английские дороги, особенно просёлочные или так называемые B-roads, просто великолепны. Они узкие и почти никогда не бывают прямыми — вы постоянно находитесь в каком-нибудь повороте.
К тому же дороги почти никогда не бывают ровными. Они постоянно то поднимаются, то опускаются, и хорошая машина должна плавно «течь» по этим волнам. Когда находишь автомобиль, который делает это действительно хорошо, ездить становится настоящим удовольствием. Управление тоже должно быть очень точным, потому что места для ошибки просто нет — дороги слишком узкие.
Есть и ещё одна особенность вождения в Англии, которая мне очень нравится — движение по левой стороне. Для русского водителя это настоящий переворот сознания. Ты едешь по «неправильной» стороне дороги, сидишь на «неправильной» стороне машины, пытаешься переключать передачи левой рукой, а зеркала расположены не там, где привык их видеть.
Ты очень остро осознаёшь, насколько нужно сосредоточиться на самом процессе вождения, одновременно двигаясь по дорогам, которые больше похожи на аттракцион в парке развлечений, чем на обычные дороги. Но если всё сделать правильно, это приносит огромное удовольствие.
Всё это заставило меня задуматься: почему англичане ездят по левой стороне, тогда как большая часть мира — по правой? Я немного изучил вопрос, и вот что выяснил.
Англия далеко не единственная страна с левосторонним движением. Примерно 35% населения мира ездят по левой стороне дороги. Среди таких стран — Япония, Мальта, Кипр, Индонезия, Ирландия, а также многие бывшие территории Британской империи: Индия, Австралия, Новая Зеландия и ряд стран Африки.
История левостороннего движения уходит на многие века назад — во времена рыцарей и замков. Как и сегодня, большинство людей тогда были правшами. Меч они держали в правой руке и носили его на левом боку. Когда на дороге навстречу шёл другой человек, естественно было держаться левой стороны пути: так можно было либо протянуть правую руку для приветствия, либо защититься в случае нападения. Кроме того, это не давало прохожему возможности легко схватить меч.
Поскольку меч находился на левом боку, рыцари садились на лошадь тоже слева — так оружие не мешало. Соответственно, логично было подводить лошадь к левому краю дороги, чтобы садиться с тротуара или обочины, а не из середины улицы.
Есть даже данные, указывающие на то, что традиция левостороннего движения может быть ещё древнее. В 1998 году в Англии раскопали дорогу, ведущую к древнеримскому карьеру. Колеи на дороге оказались заметно глубже на левой стороне по направлению от карьера, чем на правой.
Поскольку телеги, покидавшие карьер, были гораздо тяжелее, чем те, что возвращались туда пустыми, это указывает на то, что гружёные повозки двигались именно по левой стороне дороги.
Чуть позже, в 1300 году, папа римский Бонифаций VIII издал указ, согласно которому все паломники, направлявшиеся в Римe, должны были держаться левой стороны дороги.
Ещё позднее, в середине XVIII века, движение на Лондонском мосту стало настолько плотным и хаотичным, что в 1756 году был принят закон, обязывающий весь транспорт на мосту двигаться по левой стороне. Позднее это правило закрепили на национальном уровне в 1835 году в британском дорожном кодексе.
Гораздо позже, в 1969 году, одно исследование показало, что в странах с левосторонним движением уровень аварийности ниже. Предполагалось, что это связано с тем, что у большинства людей ведущими являются правый глаз и правая рука.
При движении по левой стороне именно правым глазом водитель смотрит вперёд мимо автомобиля перед собой и в зеркало заднего вида, а правая рука остаётся на руле, в то время как левая управляет рычагом коробки передач и другими элементами управления.
Зная всё это, возникает логичный вопрос: почему же тогда не весь мир ездит по левой стороне? Ответ на него менее однозначный, но, похоже, всё началось в конце XVIII века с появлением больших грузовых повозок. Эти повозки тянули несколько пар лошадей, и у них не было отдельного сиденья для возницы.
Поэтому возница садился на левую заднюю лошадь, чтобы правая рука оставалась свободной для кнута. Поскольку он находился слева, ему было удобнее разъезжаться со встречными повозками справа, чтобы лучше видеть расстояние между колёсами и встречным транспортом. В Британии такие большие повозки почти не использовались, потому что дороги там были уже и расстояния меньше.
Примерно в то же время Наполеон Бонапарт распространял своё влияние по Европе и постановил, что во Франции движение должно быть правосторонним. Частично это было сделано просто из упрямства и желания противопоставить всё британским традициям.
Кроме того, французская аристократия раньше ездила по левой стороне, и Наполеон не хотел иметь ничего общего с этой системой. Есть и версия, что он был левшой, носил меч справа и садился на лошадь с правой стороны. Как бы то ни было, он ввёл правостороннее движение во всех странах, которые завоевал.
Среди них не было Великобритании. Наполеон так и не дошёл до Англии, поэтому там сохранилось левостороннее движение.
Примерно сто лет спустя, когда появились автомобили, расположение рулевого колеса сначала не имело строгих правил. Это касалось и США. Но когда Генри Форд выпустил Ford Model T, он разместил руль слева. Поскольку автомобиль стал невероятно популярным, левое расположение руля быстро распространилось по всей отрасли и стало стандартом.
В XX веке в Европе началось движение за унификацию правил дорожного движения, и это означало переход на правостороннее движение. Последней европейской страной, сделавшей такой переход, стала Швеция. 3 сентября 1967 года в 4:50 утра после масштабной информационной кампании и замены дорожных знаков стоимостью более 120 миллионов долларов всё движение в стране остановилось. Через десять минут автомобили начали движение уже по правой стороне дороги.
Подобное происходило и позже. Например, в 2009 году Самоа перешло с правостороннего движения на левостороннее, чтобы соответствовать своим ближайшим соседям — Австралии и Новой Зеландии.
Будут ли другие страны менять сторону движения в будущем — неизвестно. Но факт остаётся фактом: примерно треть стран мира ездит по левой стороне, а две трети — по правой.
Поэтому если вы отправитесь в отпуск в страну с противоположной системой движения, стоит просто настроиться на новый опыт. Для человека, который любит водить, это может оказаться очень интересным и даже весёлым испытанием.
