Самое раннее свидетельство изобретения колеса задокументировано примерно 5500 лет назад в городе Ур в древней Месопотамии — пожалуй, самой инновационной цивилизации в истории. Именно там появились города, карты, паруса, пословицы, аквариумы, моральные нормы и даже мессии.
А ещё — письмо, математика и 24-часовое время. Считается, что колесо сначала изобрели не для повозок, а ради массового производства керамики. Первым колесом, вероятно, был гончарный круг.
С тех пор колесо стало символом успешного изобретения, хотя его не раз пытались «переизобрести». Michelin показывала безвоздушное «Tweel», были складные колёса, колёса для движения в любом направлении, кубические для скейтбордов, регулирующие ширину для бездорожья и даже уже вполне привычные мотор-колёса.
Недавно из Денвера пришла ещё одна смелая идея. Изобретатель Дэвид Хенсон предложил концепцию колеса SurfacePlan, в котором вместо спиц работают поршнеподобные штоки.
Они выдвигаются через поверхность покрышки и буквально «толкают» машину вперёд, минуя традиционную передачу крутящего момента при помощи трансмиссии.
Привод может быть электрическим, гидравлическим или пневматическим. По задумке, такая система уменьшает вес автомобиля на 50–75%, улучшает сцепление и открывает новые способы управления движением.
Однако вопросов пока больше, чем ответов. Силовой вектор направлен не только вперёд, но и вверх, что может снижать сцепление. Штоки должны выдерживать грязь, влагу и удары, работать синхронно десятками — и всё это под нагрузкой и центробежными силами на высоких скоростях.
Сложность конструкции, вес, ресурс и стоимость замены также вызывают сомнения. Кроме того, уже существуют проверенные решения — например, мотор-колёса.
На данный момент SurfacePlan — это лишь патент, концепция и набор визуализаций, а не рабочий прототип. Хенсон запустил краудфандинговую кампанию на Wefunder, рассчитывая найти инвесторов и тех, кто поможет довести идею до испытаний.
Возможно, эта концепция найдёт свою нишу, но пока это скорее вдохновение и повод для дискуссии, чем реальная альтернатива колесу в привычном понимании.
