Иногда мне кажется, что кит-кары и различные мелкосерийные автомобили, построенные на агрегатах старых Volkswagen с двигателями воздушного охлаждения, живут по каким-то собственным законам реальности.
Казалось бы, их должно быть конечное количество, и в какой-то момент я должен был бы уже узнать обо всех. Но этого никогда не происходит — всегда появляется ещё один, какой-нибудь странный и неожиданно интересный экземпляр, словно материализующийся из ниоткуда.
В этот раз такой находкой стал изящный спортивный автомобиль с характерными клиновидными формами в стиле 1980-х, названный «Volkswagen Ventura 1968 года». Однако на самом деле это вовсе не продукт Volkswagen. Давайте разберёмся, что это за машина.
Одна из первых вещей, которую заметят люди, знакомые с кит-карами на базе Volkswagen: этот Ventura отличается от большинства подобных машин. Обычно такие проекты используют двигатель Type 1 — тот самый мотор от Volkswagen Beetle с высоким кожухом вентилятора характерной «надгробной» формы.
Здесь же используется двигатель Type 3, известный как «pancake» или «чемоданный» мотор. Его специально сделали максимально компактным, потому что он располагался под полом багажного отсека у моделей Volkswagen Type 3 Fastback, Volkswagen Type 3 Squareback и Volkswagen Type 3 Notchback.
Автомобили Type 3 никогда не были такими массовыми и дешёвыми, как старые «Жуки», поэтому они почти не использовались как доноры для самодельных кит-каров. И это подводит к ещё одной интересной детали: Ventura выглядит слишком аккуратно и продуманно для машины, собранной в гараже.
Да, автомобиль построен на шасси Volkswagen, но его не делали во дворе частного дома. Это заводская машина, просто использующая механические компоненты VW. И если вы хоть немного знакомы с серийными автомобилями на базе Volkswagen, произведёнными не самой компанией Volkswagen, вас вряд ли удивит, что этот завод находился в Бразилии.
Бразилия вообще была своего рода раем для Volkswagen с двигателями воздушного охлаждения — примерно так же, как Австралия стала раем для ютов. Особенности местного автомобильного рынка и частично закрытая экономика в 1970-е и 1980-е годы привели к появлению множества небольших компаний, которые занимали разные ниши, используя доступные и надёжные агрегаты Volkswagen.
Одной из таких компаний была L’Automobile Distribuidora de Veículos Ltda. из Сан Пауло.
Компания была основана в 1975 году и сначала выпускала реплики классических автомобилей, например Bugatti Type 35, но построенные на шасси Volkswagen Brasília. Brasília по сути представляла собой слегка модернизированный «Жук» с угловатым кузовом универсал и немного более широким шасси, заимствованным у Volkswagen Karmann‑Ghia. С технической точки зрения это всё тот же Beetle — заднемоторная компоновка и двигатель Type 1.
Двигатель Type 3 без проблем крепится к трансмиссии Volkswagen так же, как и Type 1, поэтому использование более широкого шасси Brasília вместе с мотором Type 3 было для Ventura простым и логичным решением. Такая комбинация давала много свободного пространства и позволяла создать плоскую, «скейтбордную» платформу.
Именно на этой базе компания решила построить следующий автомобиль — уже не реплику, а современный спортивный купе с длинным капотом и короткой кормой. По концепции он напоминал популярные в Бразилии спорткары Puma GT, которые тоже строились на агрегатах Volkswagen.
Модель Ventura представили на автосалоне Salão do Automóvel de São Paulo в 1978 году. Для конца 1970-х автомобиль выглядел очень современно: спереди установили большие прямоугольные фары от Dodge Polara, а сзади использовали фонари от Alfa Romeo GTV.
Надо признать, выглядела эта машина действительно круто. У неё был заметный выступ на капоте. С точки зрения мощности он ничего не давал, но позволял сделать передний багажник чуть выше, добавив ему пару лишних сантиметров пространства.
Плоский двигатель Type 3 также позволил сделать хороший багажный отсек сзади над мотором, а сам автомобиль во многом напоминал бразильский спортивный автомобиль Volkswagen SP2, тоже оснащённый двигателем Type 3.
В месяц выпускали примерно восемь таких Ventura, и часть машин экспортировали в США. Покупатель мог приобрести автомобиль как набор для сборки или уже полностью готовым.
Среди опций предлагались электрические стеклоподъёмники с кнопочным управлением, люк в крыше, кондиционер, магнитола AM/FM с кассетным проигрывателем, четырьмя динамиками и двумя твитерами, а также специальные колёса и шины.
В брошюре отдельно отмечалось, что если у клиента нет времени на сборку, автомобиль могут собрать на заводе: опытные специалисты изготовят Ventura в соответствии с пожеланиями заказчика.
Интерьер автомобиля заметно превосходил по качеству большинство типичных стеклопластиковых кит-каров на базе Volkswagen. По уровню исполнения он выглядел вполне сопоставимым с серийными автомобилями той эпохи, а иногда даже немного лучше, если сравнивать, например, с Triumph TR7.
Однако, как и у многих спортивных машин эффектной внешности с агрегатами Volkswagen, рано или поздно становилось понятно, что внешность обещает больше, чем может дать небольшой оппозитный четырёхцилиндровый мотор мощностью около 50 лошадиных сил.
Некоторые производители пытались улучшить характеристики таких двигателей — ставили двойные карбюраторы, увеличивали рабочий объём, использовали более «острые» распредвалы и выпускные коллекторы. Но Ventura пошла по другому пути и в 1981 году получила 1,6-литровый мотор от Volkswagen Passat.
Новая версия получила название Ventura RS. Для установки более крупного двигателя потребовалось серьёзно переделать конструкцию автомобиля. Двигатель занял значительную часть заднего пространства, из-за чего багажник сзади исчез. Кроме того, пришлось установить радиатор спереди, что потребовало переработки передней части кузова и добавления дополнительных воздухозаборников по бокам.
Говорят, что несмотря на все эти изменения, реальные динамические характеристики почти не улучшились, что, конечно, не помогло продажам. Затем в Бразилии началась экономическая рецессия, и компания была вынуждена распродать складские запасы и производственную оснастку другой фирме — L’Auto Craft Vehicle Assembler Ltda.
Удивительно, но после замены двигателя от Passat на мотор от Alfa Romeo производство Ventura продолжалось вплоть до 1990 года.
