Сегодня, когда мы говорим о выезде на трек, обычно подразумевается заезд по закрытой гоночной трассе. На практике для большинства людей это не становится регулярным развлечением, ведь трек-дни требуют определённых навыков, а при отсутствии опыта легко могут закончиться серьёзными повреждениями автомобиля.
Это отличный формат, но для новичков, которые просто хотят повеселиться в контролируемых условиях, выбор на самом деле невелик. Однако когда-то давно существовал удивительный, странный и, вероятно, куда более опасный вариант: автомобильные «американские горки».
Автомобильные горки — это ровно то, что представляется по названию: трасса, как у аттракциона, только по ней едут обычные машины. Официально конструкция носила вполне изысканное название Whoopee Auto Coaster, а первый такой объект построили в 1929 году в пригороде Чикаго — Лайонсе.
Компания с прямолинейным названием Coaster Construction Company возвела аналогичные трассы в Лос-Анджелесе, Детройте, Сиэтле, Милуоки, Канзас-Сити и Камдене (штат Нью-Джерси). Это были деревянные конструкции с чередой волнообразных подъёмов и спусков, а также виражами с наклоном. Насколько известно, мёртвые петли делать никто не рискнул.
На некоторых трассах наносили разметку — окрашенные линии прямо на полотне, которые помогали водителям ориентироваться и направлять узкие шины Ford Model T и других автомобилей 1910–1920-х годов по «правильной» траектории — для максимального удовольствия и, если вообще уместно употреблять это слово в данном контексте, безопасности.
В одной статье о трассе в Лос-Анджелесе, построенной совместно с крупным (но не названным) парком развлечений, говорилось: поверхность эстакады идеально гладкая — гладкая, но не ровная. Череда впадин и подъёмов глубиной от 1,5 до 3 метров дарит автомобилистам, проезжающим по маршруту, все ощущения и радости настоящих американских горок.
Дорога была полностью деревянной. Общая длина круга составляла примерно 684 метра. По краям располагались ограждения, защищающие автомобили от вылета. Ширина позволяла двум машинам разъехаться, однако движение было односторонним. Водителям предписывалось следовать по белым направляющим линиям, нанесённым на поверхность.
Отмечалось также, что виражи имели достаточный наклон, чтобы практически исключить опрокидывание на высокой скорости. Однако подъёмы и спуски могли привести к потере контроля, если водитель разгонялся чрезмерно быстро.
Деревянные перила, вероятно, могли удержать автомобиль на трассе при умеренной скорости. Но если ехать слишком быстро, они вряд ли спасли бы ситуацию — скорее, в полицейском отчёте появилась бы строка о тяжёлых травмах от деревянных щепок.
Некоторые источники упоминают ограничения скорости, что логично, хотя остаётся неясным, как именно их контролировали. Человек со свистком и надеждой на сознательность водителей?
Сохранились и видеозаписи этих трасс в действии. Судя по кадрам, маршрут представлял собой примерно полукилометровое кольцо с чередой волнообразных холмов. Виражи действительно имели наклон, достаточный для предотвращения переворота, а ширина полотна позволяла при необходимости обогнать более медленный автомобиль.
Удивительно, но сведений о масштабных авариях практически нет. А ведь автомобили того времени были высокими, с зависимой рессорной подвеской и тросовыми тормозами, которые зачастую действовали лишь на часть колёс.
При этом на трассе одновременно находилось несколько машин — что, казалось бы, должно было приводить к многочисленным столкновениям, особенно если более быстрый автомобиль неожиданно «выныривал» из-за очередного холма.
По сути, вся конструкция представляла собой огромный волнообразный деревянный мост, построенный местными мастерами индустрии развлечений. В совокупности это выглядело как проект какой-то тайной организации, поощряющей донорство органов, однако, поразительно, кровавых катастроф не произошло.
Причина закрытия оказалась куда прозаичнее. В октябре 1929 года экономика США и всего мира рухнула, и людям стало не до рискованных развлечений с возможностью разбить собственный автомобиль на деревянных подъёмах. После 1930 года автомобильные горки исчезли.
