В 2003 году у Lancia дела шли не лучшим образом. Да, за два года до этого марка смогла выпустить флагманский седан Thesis, но его радикальный дизайн и попытка выйти в более премиальный сегмент так и не нашли отклика у покупателей.
Ypsilon почти не продавался за пределами Италии, Lybra стремительно устаревала и плохо расходилась, а Phedra по сути была лишь переименованным Fiat Ulysse. Казалось, бренд движется к закату, но на автосалоне во Франкфурте 2003 года появился луч надежды — небольшой концепт под названием Lancia Fulvia.
Для любого поклонника европейских автомобилей это имя звучит очень знакомо. А для тех, кто не в курсе — Fulvia была настоящей легендой. В 1963 году Lancia представила практичный седан Fulvia, а спустя два года выпустила купе, которое буквально покорило публику.
Модель получила необычный узкоугольный V4 и невероятно красивый кузов авторства Пьеро Кастаньеро. Колёсную базу укоротили почти на 150 мм по сравнению с седаном, а сам автомобиль выглядел одним из самых элегантных купе своего времени.
Но Fulvia прославилась не только дизайном. Она оказалась очень успешной в ралли. Модель выигрывала чемпионат Италии по ралли в 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972 и 1973 годах, взяла Международный чемпионат производителей 1972 года, а также европейские чемпионаты по ралли 1969 и 1973 годов. Кроме того, именно Fulvia помогла Lancia подготовить почву для будущих легенд вроде Stratos, 037, Delta S4 и Delta Integrale.
К 2003 году мода на ретро-дизайн была в самом разгаре. Volkswagen уже продавал New Beetle, BMW возродила Mini, Jaguar выпустил S-Type. В Lancia решили проверить реакцию публики на современную интерпретацию Fulvia — и результат оказался впечатляющим.
Дизайнеры Флавио Манцони и Альберто ДиЛилло сумели перенести облик классического Fulvia Coupe на современные агрегаты, сохранив весь шарм оригинала. Чистые боковины, великолепные задние фонари и идеальные пропорции делали концепт невероятно харизматичным.
Интерьер тоже оказался на высоте. Тёмно-коричневая кожа, деревянные вставки с полосатой текстурой и металлические элементы управления выглядели настолько дорого, что даже салон Audi TT на их фоне казался простоватым. А ведь Audi тогда считалась одним из лидеров по качеству интерьеров.
Самое удивительное — концепт был полностью рабочим. Под капотом находился 1,8-литровый четырёхцилиндровый двигатель, позволявший разгоняться до 100 км/ч за 8,6 секунды. Помогал и небольшой вес — всего около 989 кг. Более того, Lancia даже позволяла журналистам ездить на Fulvia Concept, что для концепт-каров большая редкость.
На короткое время казалось, что у проекта есть реальные шансы на серийное производство. Журнал Evo писал, что «хотя нельзя быть полностью уверенными, что Lancia поступит правильно, признаки выглядят многообещающе. Реакция публики невероятно позитивная, а после недавней реструктуризации внутри Fiat Group бренд наконец может вновь стать спортивной маркой, а не играть вторую роль после Alfa Romeo».
Но этим надеждам не суждено было сбыться. Вскоре после дебюта проект закрыли. Fiat Group находилась в тяжелейшем финансовом кризисе и теряла более миллиарда долларов в год. К тому же производство Fiat Barchetta — модели, на платформе которой планировали строить Fulvia — подходило к концу. В таких условиях выпуск спортивного купе для Lancia оказался слишком рискованным.
Концепт Lancia Fulvia оказался слишком хорош для своего времени и стал жертвой неудачных обстоятельств. Сегодня подобный автомобиль вряд ли вообще смог бы появиться из-за изменившихся вкусов покупателей и всё более жёстких требований, связанных с электрификацией.
Поэтому Fulvia навсегда останется одной из тех прекрасных машин, которые так и не добрались до конвейера, но навсегда сохранились в памяти автолюбителей.
