Если вам когда-нибудь доводилось видеть седан Chrysler конца 1990-х — начала 2000-х годов и неожиданно подумать: «Ничего себе, это же Lamborghini!», окружающие, скорее всего, решили бы, что вы ошиблись. Но на самом деле всё наоборот. Именно они были бы неправы.
Дизайн седанов Chrysler с так называемой архитектурой «cab-forward», использовавшейся на моделях платформы LH, таких как Chrysler Concorde, Dodge Intrepid, Eagle Vision, Chrysler New Yorker и других, действительно был напрямую вдохновлён концепт-каром Lamborghini Portofino.
Именно Lamborghini подарила фирменный стиль тем самым американским семейным седанам, которые массово ездили по дорогам в начале 2000-х. История началась в 1987 году, когда дизайнер Кевин Вердуин переработал глиняный макет концепта Chrysler Navajo, представленного годом ранее, превратив его в новый концепт Lamborghini. Такое сотрудничество стало возможным потому, что именно в том году Chrysler приобрела Lamborghini.
К тому моменту итальянская компания испытывала серьёзные финансовые трудности, и Chrysler смогла купить её сравнительно недорого. Американцы с энтузиазмом принялись изучать потенциал легендарной марки и уже спустя несколько месяцев после завершения сделки представили новый концепт, объединивший знаменитого быка Lamborghini с эмблемой Chrysler Pentastar. Даже на рулевом колесе красовался логотип Lamborghini, заключённый в фирменную пятиконечную звезду Chrysler.
Сам Portofino оказался крайне необычным автомобилем даже по меркам Lamborghini. Прежде всего потому, что это был четырёхдверный суперкар. Все четыре двери открывались вверх, при этом автомобиль сохранял среднемоторную компоновку и полноценный четырёхместный салон.
Концепт построили на удлинённом шасси Lamborghini Jalpa, благодаря чему Portofino стал одним из крайне редких среднемоторных четырёхдверных седанов в истории автомобилестроения. Автомобиль выглядел смело и необычно. Особенно эффектно смотрелось отсутствие центральной стойки кузова: при открытых дверях между передней и задней частью салона образовывался огромный свободный проём.
Казалось бы, почему у Lamborghini не может быть четырёхдверной модели? Владельцам таких автомобилей наверняка хочется иногда взять с собой больше одного пассажира.
Однако руководство Lamborghini встретило проект без особого энтузиазма. По воспоминаниям современников, один из руководителей даже назвал Portofino «большой картофелиной». В Chrysler же увидели в концепте куда больше перспектив. За основу была взята его общая дизайнерская идея, которую совместили с весьма удачной платформой Eagle Premier, разработанной при участии Renault. Так появилась платформа LH.
Разумеется, по пути к серийному производству пришлось внести множество изменений. Самым заметным стало перемещение двигателя из средней части автомобиля под капот. При этом инженеры не стали использовать привычную компоновку. Автомобиль получил передний привод, но двигатель располагался продольно — довольно необычное решение, ранее встречавшееся на таких моделях, как Cord, Citroën Traction Avant и Oldsmobile Toronado.
Особенно впечатляет то, насколько серийные автомобили сохранили черты оригинального концепта. Конечно, двери типа «ножницы» исчезли, хотя это и можно считать самой большой потерей. Однако многие элементы дизайна практически без изменений перекочевали на серийные модели.
Достаточно сравнить заднюю часть Lamborghini Portofino и Dodge Intrepid. Хорошо заметны общая стилистика, чёрные стойки кузова, пропорции и оформление задней светотехники с широкой горизонтальной вставкой между фонарями и характерными продолговатыми элементами ниже.
Автомобили платформы LH вполне заслуживают статуса будущей классики. Для своего времени они были действительно необычными. Их создатели сделали ставку на максимально просторный салон, вынесли колёса максимально близко к углам кузова, обеспечили хорошую управляемость и высокий уровень безопасности для массового семейного седана.
Эти автомобили не были похожи ни на одного из своих конкурентов. И во многом это объясняется тем, что в основе их дизайна лежали идеи одного из самых смелых концепт-каров Lamborghini.
Получается, что именно необычный итальянский концепт сыграл важную роль в возрождении Chrysler в конце XX века. История, которую трудно было бы придумать, если бы она не произошла на самом деле.
