Я никогда не скрывал своего увлечения заднемоторными автомобилями Tatra — да и зачем скрывать восхищение чем-то настолько замечательным? К середине 1950-х фирменная формула Tatra, включавшая большие обтекаемые представительские автомобили с задним расположением двигателя и воздушно-охлаждаемым V8, эволюционировала в модель Tatra 603, чьи формы иногда сравнивают с белухой.
Об этой машине известно многим, но вот о чём знают далеко не все: компания Tatra экспериментировала с созданием фургонов — как пассажирских, так и грузовых — а также пикапов на базе агрегатов Tatra 603. До серийного производства эти проекты не дошли, но они остаются чрезвычайно интересными, и о них определённо стоит рассказать.
Пассажирский фургон на базе Tatra 603 получил обозначение 603 MB, а «низкопольный» развозной автомобиль назывался 603 NP. Последний больше всего напоминал небольшой бортовой грузовик с кабиной над двигателем.
Обе машины были разработаны в 1961–1962 годах в автомобильной мастерской в Братиславе, известной ранее как Orava. Позднее предприятие вошло в состав Tatra и получило новое название — «Завод №5».
Этой группе поручили создать лёгкие коммерческие автомобили, используя силовой агрегат Tatra 603. Вероятно, на такое решение повлиял успех похожих автомобилей, построенных на базе легковых агрегатов, например Volkswagen Type 2 или даже Fiat 600 Multipla.
С визуальной точки зрения братиславская команда создала весьма выразительный автомобиль. Особенно интересны пропорции фургона: большое отношение диаметра колёс к высоте кузова придаёт машине низкую, почти агрессивную посадку — весьма необычную для лёгкого коммерческого транспорта.
Выглядит он действительно эффектно. При этом внешне фургон не слишком напоминает свою «донорскую» модель Tatra 603, но имеет немало общего с другим автомобилем марки — военным грузовиком Tatra 805. Именно от него прототип пассажирского фургона получил целиком кабину.
Некоторые детали, такие как указатели поворота, были заимствованы у Tatra 603, а общий уровень отделки и хромированных элементов соответствовал стандартам марки. Всё-таки Tatra была автомобилем для партийной элиты — а не чем-то вроде обычной Škoda.
Большая решётка радиатора спереди подсказывает, как именно использовалась силовая установка Tatra 603 в коммерческих версиях. В обычной 603-й её воздушно-охлаждаемый V8 располагался сзади, позади задней оси. В варианте 603 MB весь агрегат перенесли вперёд: двигатель разместили позади передней оси, а коробку передач — перед ним.
При этом ориентация узлов осталась прежней, просто весь блок переместили к передней оси. В результате ведущими стали передние колёса — таким образом этот автомобиль стал первой переднеприводной моделью Tatra.
Такая компоновка позволила оставить заднюю часть фургона максимально просторной и гибкой для различных вариантов использования. Однако высокий V8 занимал довольно много места в кабине. На фотографиях интерьера видно, как два сиденья, обращённых назад, расположены по обе стороны от массивного обитого кожзаменителем кожуха — своеобразной башни, скрывающей двигатель.
Схема компоновки дала и другие интересные конструктивные решения. Например, 603 MB оказался одним из крайне немногих фургонов, использующих задний проём типа хэтчбек с откидным бортом.
Трудно сказать, почему такая схема редко применяется на фургонах — возможно, потому что она усложняет погрузку, особенно при парковке на тесных городских улицах. На корме также можно заметить задние фонари от Tatra 603, а изогнутые угловые окна и небольшие потолочные световые панели напоминают знаменитые версии 23-оконных микроавтобусов Volkswagen T1.
Открытая задняя компоновка особенно хорошо проявляется в варианте 603 NP. По сути это шасси-кабина, на которую можно было установить практически любой тип кузова: санитарный автомобиль, фуд-трак, передвижную библиотеку, скорую помощь, мобильный питомник для разведения кошек — да что угодно.
Высота грузовой платформы у этой машины удивительно мала. Благодаря отсутствию дифференциала и других элементов под кузовом инженеры «Завода №5» смогли создать очень низкий и удобный для погрузки грузовой отсек, который был бы полезен и при установке закрытого кузова.
По множеству причин — не в последнюю очередь из-за сложной и запутанной системы государственного управления компанией Tatra — идея создания семейства коммерческих автомобилей на базе 603-й так и не вышла за пределы этих двух прототипов. Это особенно жаль, потому что при дальнейшей разработке из них могла бы получиться весьма полезная линейка пассажирских и грузовых машин.
Пассажирский фургон всё же уцелел. С него сняли 13 (!) пассажирских сидений и использовали автомобиль как испытательную и измерительную лабораторию. В 1990-е годы он был отреставрирован и сегодня хранится в Братиславском музее транспорта.
Эти прототипы остаются удивительными вариациями на тему и без того необычного автомобиля. Они словно намекают на альтернативную историю, в которой у проекта могла бы быть гораздо более длинная и насыщенная жизнь.
Кроме того, производные от Tatra 603 служат своеобразным мостом между двумя лицами компании Tatra: той, что выпускала роскошные заднемоторные седаны для партийной элиты, и другой — существующей до сих пор — которая производит тяжёлые военные и внедорожные грузовики.
